A vérnyomás a vérnek az erek falára gyakorolt hatásának erősségének mértéke. A gyakorlatban ennek két típusát mérik, a véráramlás irányától függően.
A keringési rendszer munkájában két fázist különböztetnek meg, amelyek két szívverés közötti intervallumot alkotják. A szisztolát izomösszehúzódás kíséri. Vér szabadul fel, amely bejut az erekbe, és a szervekbe kerül. Ezen a ponton mérje meg a szisztolés nyomást (az úgynevezett felsőt).
A második fázisban, a diasztoléban, a vér visszatér a szívbe. Ebben az esetben az izom ellazul, és a szervüregek kitágulnak. Ezután meghatározzuk a diasztolés (alsó) nyomást. Az első mutató általában magasabb, mint a második, mivel az izomfeszültséghez kapcsolódik. A köztük lévő különbséget pulzusnyomásnak nevezzük.